De opvallende, geheel nieuwe Kia Optima, het D-segmentmodel van het merk, werd vanaf december 2011 in Europa verdeeld, eerst op de grotere markten en begin 2012 in alle andere landen.

De Optima beleefde zijn wereldpremière op de New York International Auto Show in april 2010 en zijn Europese debuut in Parijs later dat jaar.

Het succes bleef niet uit : op zijn thuismarkt gaat hij als K5 door het leven, in de rest van de wereld is dat Kia Optima.

In Europa zal de Kia Optima de positieve tendens verderzetten en een groter marktaandeel in het D-segment naar zich toetrekken doordat vele klanten voor het eerst een Kia berline in overweging nemen.

De Kia Optima is een volledig nieuwe auto. Hij is langer, lager en breder en heeft een langere wielbasis dan welk vroeger Kia-model voor het D-segment ook. De Kia Optima geeft gestalte aan wat Kia's Chief Design Officer Peter Schreyer omschrijft als "gedurfde, atletische en visuele sportieve energie".

Het productconcept achter het ontwerp van de nieuwkomer was gericht op vier belangrijke elementen:

1. een styling met een uniek koetswerkontwerp en een bestuurdersgeoriënteerd interieur
2. een toonaangevende prestaties met krachtige en efficiënte motoren met zesversnellingsbakken
3. een superieure verpakking met een nieuw platform met langere wielbasis
4. een geavanceerde uitrusting met een high-tech premium opties

De auto die uit dit productconcept ontstond, werd zeer gunstig onthaald. Hij werd in mei 2010 in het thuisland Korea gelanceerd en was meteen een hit, met een maandelijks volume van meer dan 10.000 exemplaren in juni en juli, waarmee Kia voor het eerst de titel van meest verkochte merk voor zich mocht opeisen.

In de rest van de wereld werden er 67.836 units van verkocht in 2010 en 149.190 gedurende de eerste negen maanden van 2011.

Er is zoveel vraag in de Verenigde Staten dat de gezinswagen ondertussen ook lokaal gebouwd wordt in de Kia-fabriek van West Point in Georgia, waar ook de Hyundai Sorento geassembleerd wordt voor de Noord-Amerikaanse markt.

Uiteraard zal de uitrusting van de Kia Optima worden aangepast aan de Europese voorkeuren. Zo zullen de kopers kunnen kiezen tussen benzine- of dieselmotoren – allebei met prestaties en verbruikscijfers die tot de beste in hun klasse behoren.

Het motorengamma zal bestaan uit een nieuwe, uitermate efficiënte "U2" 1,7-liter VGT dieselmotor met 136 pk, die zeer lage CO₂-emissie in zijn klasse zal bieden (128 g/km indien uitgerust met Kia's brandstofbesparende ISG Start/Stop-systeem) en een gloednieuwe, technisch geavanceerde "Nu" 2,0-liter CVVL (continuously variable valve lift) benzinemotor met 170 pk.

Op sommige Europese markten biedt Kia vanaf het derde trimester van 2012 ook een benzine/elektrische hybridevariant aan van de Optima.

Ongeacht de aandrijving werd de Optima ontwikkeld met het oog op rijplezier, dat ontspringt aan een dynamische en levendige rijervaring, gecombineerd met een rijke standaarduitrusting en een waaier optionele high-tech kenmerken die normaal enkel terug te vinden zijn in duurdere premiumvoertuigen.

“Met de nieuwe Kia Optima hebben we een voertuig ontworpen met opvallende proporties dat zich duidelijk onderscheidt van de rest van het segment. Zijn gloednieuwe middelgrote platform en zijn volledig nieuwe koetswerk luiden een nieuwe stap in onze designrevolutie in", verklaarde Benny Oeyen, Vice President Marketing en Product Planning, Kia Motors Europe.

"Ondanks de aanhoudende wereldwijde economische onzekerheid toont marktonderzoek van Kia aan dat de vraag naar berlines in het D-segment in veel landen de komende drie jaar gestaag zal blijven toenemen. We verwachten dat het segment zal groeien met 23 procent, van 4,3 miljoen vorig jaar tot 5,3 miljoen in 2013. Hoewel het segment in West-Europa waarschijnlijk niet zal uitbreiden, zijn we vastberaden om een groter marktaandeel naar ons toe te trekken.

"Customer clinics met de nieuwe auto leverden zeer gunstige reacties op, en wij hebben er vertrouwen in dat de gloednieuwe Kia Optima wereldwijd onze positie in dit segment zal versterken", besluit Oeyen.

Zoals alle in Europa verkochte Kia-modellen zal de nieuwkomer aan de klanten worden aangeboden met de unieke constructeursgarantie van 7 jaar/ 150.000 km, die volledig kan worden overgedragen aan de volgende eigenaars.