Ikco is een van de grootste autoproducenten in het Midden Oosten en Afrika. 

De firma  beschikt over een productiecapaciteit van ongeveer 1 miljoen voertuigen  (auto's, trucks, bussen en cars) per jaar. 

Ikco biedt  werkgelegenheid aan  ongeveer 21.000 personen.

Ikco staat voor Iran Khodro Industrial Group. 

De belangrijkste fabriek bevindt zich in onmiddellijke nabijheid van Teheran.

In 1962 stichtten de gebroeders Ali Akbar en Mahmoud Khayyami, de firma Iran National om vrachtwagens en bussen onder Mercedes-Benz licentie te produceren.

In 1979 tijdens de islamitische revolutie werd Iran National omgedoopt tot Iran Khodro Industrial Group .

Iran National heeft o.a. ook  Mercedes-Benz/Iran National O 302 autocars naar Polen geëxporteerd.

Maar daar mocht het niet bij blijven.  In Iran wilde men ook een eigen auto-industrie op poten zetten en eveneens personenauto's gaan bouwen.  Daarom sloten Iran National en de Britse Rootes Group een samenwerkingsverdrag dat voorzag in de levering door Rootes van onderdelen voor de productie van de Paykan, gebaseerd op de toenmalige Hillman Hunter.

De Paykan (« pijl » in het Farsi) werd vanaf  1966  in Iran geassembleerd.  De Paykan werd de volksauto van Iran.  Hij werd in verscheidene versies aangeboden, waaronder de Bardo pick-up. 

In mei 2005 liep de laatste Paykan van de band in Teheran nadat er ongeveer 2,3 miljoen van waren gebouwd.  Toen de productie werd stilgelegd was 98 % van de auto van Iraanse origine.  

De Bardo Pick-up wordt nog steeds in Iran aangeboden.  Om het hoofd te kunnen bieden aan een ver van ideaal wegennet en heel uieenlopende klimatologische omstandigheden moest de Paykan wel een stevige, betrouwbare en eenvoudig te onderhouden en herstellen auto zijn.  Heden maakt hij nog deel uit van het straatbeeld in Iran.

In 2005 liep de laatste  Paykan van de band en werd door de reeds in 2002 gepresenteerde Samand vervangen. 

De Samand is gebaseerd op de Peugeot 405 die bij Iran Khodro onder licentie wordt gebouwd.  Natuurlijk is het onderstel aan het locale wegennet aangepast.

Rootes maakte deel uit van Chrysler.  Toen deze zich in slechte papieren bevond (toen al!!) kocht PSA Peugeot Citroën de Europese Chrysler-bedrijven op. 

Later deed Peugeot de bedrijfswagen-divisie van Chrysler Europe van de hand en zo kwamen de Britse en Spaanse vrachtwagenfabrieken bij Renault Véhicules Industriels terecht. 

PSA Peugeot Citroën verlengde toen de akkoorden met Iran Khodro en ging toen nieuwe mecanische onderdelen leveren omdat de originele Hillman-onderdelen niet meer beschikbaar waren. 

Zo kreeg de Paykan de motor  en het (aangepaste) onderstel van de Peugeot 405. 

De Peugeot 405 en de 206 lopen nu eveneens van de assemblagelijn  bij Iran Khodro.  De Peugeot 206 SD (206 sedan met koffer) wordt alleen in Iran gebouwd.

Maar de samenwerkingsakkoorden beperken zich niet alleen meer  tot PSA Peugeot Citroën en Daimler. Iran Khodro produceert eveneens lichte vrachtwagens en kleine bussen onder licentie van Hyundai.  Daarnaast wordt ook de GAZ Gazelle onder licentie gebouwd.  En ondertussen loopt ook de Tondar, Iraanse versie van de Dacia Logan uit de fabrieken.

Het huidige Iran Khodro-gamma omvat de Peugeot 206, 206 SD, 405 (Sedan en station), RD, de Iran Khodro Samand (op het platform van de 405) gebaseerd, Sarir (Samand verlengde limousine), Soren (recentere uitvoering van de Samand), Pars (405 met lichte face lift), Tondar (Dacia Logan) en de eeuwig "jonge"  Bardo pick-up.

Wat de zwaargewichten betreft, baseert het gamma zich meestal op  de productie onder licentie van Daimler en omvat de Axor, Actros en de Benz (met semi-frontstuur cabine zoals wij die bij ons in de zestiger jaren hebben gekend)  Daarnaast zijn er ook de  Hyundai Mighty Light en Chorus (kleine bus).  Verder omvat het gamma een aantal bussen en autocars, alsook de  Gaz Gazelle en Mercedes Sprinter.

Iran Khodro leeft niet alleen van de thuismarkt maar  exporteert eveneens.  Het grootste deel van de uitvoer gaat natuurlijk naar het Nabije en Midden Oosten alsook naar Afrika.  Iran Khodro wil eveneens voet aan wal krijgen op de Ruslsische en Chinese markten. 

Het is ook niet  verwonderlijk dat Iran Khodro ook contacten heeft gelegd met Venezuela.  Tevens zullen de Iraniërs een assemblagelijn voor bussen en cars in Syrië bouwen.

In maart 2009 was Iran Khodro aanwezig op op het autosalon van Genève.  Op een discrete stand showden de Iraniers 3 exemplaren van de Samand LX, waarvan één met een bi-fuel motor die op benzine of CNG draait.  Ondertussen heeft Iran Khodro kantoren geopend in Bulgarije.

Samand LX

De Samand LX is een op de Peugeot 405 gebaseerde sedan uit de middenklasse.  Echt nieuw is hij niet : hij werd al in 2002 voorgesteld en ondertussen is de Soren, een modernere versie uitgebracht.

De vormgeving van de Samand is vrij aangenaam maar het ontbreekt de auto aan originaliteit en karakter.

Het interieur biedt voldoende ruimte.  De afwerking en de gebruikte materialen beantwoorden  nog niet helemaal  aan de gangbare eisen van het Europese publiek.  Daar is dus nog wat werk aan de winkel.  De zetels zijn vrij zacht maar de bekleding ervan zou ook beter aan de Europese smaak kunnen worden aangepast.

Het volume van de kofferruimte bedraagt 500 L, maar  de CNG tank brengt het volume  tot 400 L.

Belangrijkste afmetingen Iran Khodro Samand LX

Lengte             4.500 mm

Breedte           1.720 mm

Hoogte            1.460 mm

Wielbasis        2.670 mm

Leeggewicht   1.360 kg

Benzinetank   70 L

Motoren Iran Khodro Samand LX

Interessante links :

http://www.ikco.com

http://www.rootes-chrysler.co.uk/paykan.html