De i-Flow conceptcar is, volgens zijn constructeur, de uitdrukking van de nieuwe design filosofie van Hyundai : de "fluidic design".

De conceptcar is ontegensprekelijk origineel -wat al een voordeel op zichzelf is- maar velen aarzelen om hem het predikaat mooi toe te kennen.  Dat is natuurlijk een kwestie van individuele smaak.

Op het technische vlak heeft Hyundai toch wel een bijzondere keuze gemaakt voor een Koreaanse constructeur : het hybridesysteem doet beroep op een dieselmotor.  De overbrenging gebeurt d.m.v. een zesbak met dubbele koppeling.

Hierbij het persbericht betreffende de presentatie van de i-Flow op het autosalon van Genève.

De Hyundai i-Flow Concept Car debuteert op het autosalon van Genève 2010 en geeft de

evocatieve nieuwe vormtaal 'fluidic sculpture' een nieuwe dimensie. De vloeiende, elegante lijnen creëren niet alleen een bionische, futuristische vorm maar dragen ook bij tot de uitzonderlijke stroomlijn die de CO₂-uitstoot van de wagen verlaagt tot slechts 85g/km en het verbruik tot 3,0 l/100 km.

Ook de eerste dieselhybridemotor van Hyundai draagt in aanzienlijke mate bij tot zijn milieubewust karakter, net als het gebruik van een nieuwe generatie materialen en technologieën ontwikkeld in samenwerking met de vooraanstaande chemiereus BASF.

Vooruitblik op een toekomstige grote middenklasser

Met zijn totale lengte van 4.780 mm en zijn wielbasis van 2.800 mm introduceert de i-Flow nieuwe ideeën en een baanbrekende vorm in het klassieke Europese D-segment.

De indrukwekkende gesculpteerde vormgeving van het interieur en koetswerk creëert een opvallende sportberline en zijn breedte en hoogte (respectievelijk 1.850 en 1.420 mm) zorgen voor de atletische look.

De naam i-Flow weerspiegelt de uitzonderlijk aerodynamische vorm en de vloeiende lijnen van de opvallend getekende Concept Car en behoudt het prefix 'i' van Hyundai's bestaande alfanumerieke naamgeving voor Europa.

In 2011 lanceert Hyundai een nieuwe speler in het segment, de nieuwe i40, die zal voortbouwen op de ranke stijl en innovatieve technologie van de i-Flow.

De evolutie van 'fluidic sculpture'

Thomas Buerkle, Chief Designer bij Hyundai Motor Europe, prijst het designconcept van de i-Flow of HED-7, de zevende in een reeks gedurfde Concept Cars die ontsproten aan de designstudio in Rüsselsheim:

"De eerste indruk van de i-Flow wordt bepaald door de opvallende look die vrouwelijke lijnen combineert met gespierde, atletische proporties. Het hoogste punt van het dak werd naar achteren getrokken en het opvallende hoofdvolume creëert een ultramoderne interpretatie van de berlinevorm. Deze unieke proporties worden aangevuld met de lange achterkant en korte overhang vooraan, eigenschappen die zich inspireren op stroomlijnimperatieven.

"De i-Flow benadrukt zijn sportieve ambities met innovatieve, actieve stroomlijnelementen zoals de adaptieve spoiler vooraan en de zijdelingse drempellijsten. De gesofistikeerde, futuristische voorpartij en achterlichtblokken zijn als glinsterende juwelen in de vloeiende oppervlakken van de auto en het merktypische zeshoekige radiatorrooster maakt de voorpartij compleet.

"Het gevoel van wendbaarheid en uitgekiende aërodynamica wordt nog versterkt door het glazen dak dat de voor- en achterruit met elkaar verbindt door een reeks semitransparante zonnecellen om zo een designgeheel te creëren. Het glas van het dak en de deuren vormt samen een uniform omhulsel dat de zwevende C-stijl ondersteunt om een ononderbroken aerodynamisch geheel te creëren. Deze gedurfde, geraffineerde details vervolledigen de globale look van de i-Flow tot een opvallend designstatement dat Hyundai's designfilosofie 'fluidic sculpture' een nieuwe dimensie geeft.

Interieur: minimaal gewicht, maximale ruimte en een bionisch gevoel

Het interieur van de i-Flow herdefinieert de perceptie van ruimte in een berlinekoetswerk.

Fundamentele elementen zoals de zetels en middenconsole werden ontworpen met het oog op een minimaal gewicht en volume dankzij het gebruik van baanbrekende materialen van BASF, wereldwijd een toonaangevende leverancier van auto-onderdelen.

Zo werden de zetels ontwikkeld in samenwerking met BASF en op basis van een geavanceerde drukanalyse die onnodig gewicht aan het licht bracht en een geoptimaliseerde, lichte zetelstructuur hielp te creëren. 'Steron', een materiaal van BASF, geeft de zetels een erg veerkrachtig karakter en hoogtechnologische toets en laat ze beter ademen. De bovenzijde van het dashboard is dan weer behandeld met Elastokin, een sprayafwerking van BASF die een verfijnde glinstering creëert.

Deze nauwgezette technische benadering wordt gecombineerd met een overvloed aan natuurlijke materialen om een bionisch gevoel te creëren in het interieur. Dat wordt nog verder benadrukt door de groene tinten en de bladvormige schaduwen die door de semitransparante zonnecellen van het dak worden geprojecteerd.

De hoofdinterface van de cockpit is opgebouwd rond een breed, gecontourd scherm dat niet alleen aanrakingen maar ook bewegingsinput op het scherm herkent. De 'fluïdische' vormen van het koetswerk komen ook terug in het interieur van de i-Flow, waar ononderbroken lijnen vanaf het dashboard over de deuren naar de open opbergruimte achteraan vloeien.

Een ecotechnologisch testmodel

De i-Flow is een proefbank voor nieuwe concepten van energiewinning, gaande van flexibele zonnepanelen in het dak tot een thermo-elektrische generator. De voornaamste onderdelen van de wagen werden in het kader van 'Blue Drive' ontwikkeld door Hyundai en in samenwerking met BASF.

Blue Drive blijft centraal staan in de productontwikkelingsstrategie van Hyundai en drijft de constructeur in zijn inspanningen om de wereldwijde marktleider te worden op het vlak van milieubewuste technologieën.

Een focus van de i-Flow is zijn uitzonderlijk lage CO₂-uitstoot van slechts 85g/km. De auto gebruikt een efficiënte stroomlijn, energiewinningstechnologieën en gewichtsbesparende materialen om gevoelig beter te scoren dan de gemiddelde grote middenklasser. Bovendien werkt de eerste dieselhybride van Hyundai met de sensationele nieuwe 1,7-liter U2-dieselmotor, bijgestaan door een tweefasige turbo en de lithium-ionpolymeerbatterij van Hyundai. Dat is een erg efficiënte en geavanceerde combinatie, vooral als ze aan de zesversnellingsbak met dubbele koppeling van de i-Flow wordt gekoppeld.

Energiebehoud

De ingenieurs van BASF en Hyundai hebben een omkapseling ontwikkeling voor de verbrandingsmotor, die ervoor zorgt dat de motor sneller op bedrijfstemperatuur is door de warmte vast te houden wanneer de wagen stilstaat. Waar een ongeïsoleerde motor op drie uur tijd tot 40°C zakt, blijft de i-Flow maar liefst 14 uur boven die temperatuur. Daardoor dalen de verbruiks- en emissiecijfers met 5% in de zomer en zelfs 9% in de winter.

Energiewinning

Nog een baanbrekende techniek die in samenwerking met BASF wordt geïntroduceerd, is de recuperatie van thermo-elektrische energie die anders verloren gaat. Dit proces doet het verbruik nog verder afnemen, met tot 5% bij een pittige rijstijl. Tot de helft van de elektrische energie die de i-Flow verbruikt bij 80 km/u (250 watt) kan gerecupereerd worden door het werk van een thermoelektrische generatie. De energie van hete uitlaatgassen wordt opgevangen door deze generator die in het uitlaatspruitstuk wordt gemonteerd. De thermische generator zet de verloren warmte vervolgens om in elektrische energie om de randsystemen te helpen aandrijven.

Liquid Metal, een coating die eruit ziet als een glanzende huid van vloeibaar metaal, werd ontwikkeld door BASF Coatings. Dankzij de pigmenten met speciaal effect in deze milieuvriendelijke coating op waterbasis oogt het oppervlak als gepolijst metaal met gerichte spiegelachtige reflecties.

Het koetswerk lijkt als het ware 'vloeibaar' en verhoogt tegelijk de oppervlaktespanning.

De hoge kleurverzadiging van de i-Flow draagt bij tot het energetiserende charisma van Hyundai's Concept Car. De typische hoge contrasten tussen hoogtepunt en flop onderstrepen de sculpturale impact van de i-Flow.

De adaptieve aerodynamische elementen sluiten naadloos aan op het 'fluidic sculpture'-thema en komen niet alleen de esthetische waarde maar ook de zuinigheid ten goede. Radicale ideeën zoals de gebogen daklijn en de gestroomlijnde voorpartij hebben een voelbare impact en de bootachtige achterkant en opwaartse knik breken de luchtstroom aan het uiteinde van de wagen af om een uitermate indrukwekkende luchtweerstandscoëfficiënt (Cd) van 0,25 te garanderen.

Een ecologisch rijhulpsysteem moedigt een superefficiënte rijstijl aan. Dat systeem omvat verbruiksen schakelindicators en een actieve ECO-functie die de motor- en transmissiesturing af te stemmen op ultieme zuinigheid. En tot slot gebruikt het 'eco route'-systeem realtime verkeersomstandigheden en driedimensionale weggegevens om de meest efficiënte route naar de gewenste bestemming te berekenen.